한 줄 정의
입속 세균이 당분을 분해하면서 만든 산에 의해 치아의 무기질이 빠져나가고 점차 치아 조직이 손상되는 질환
핵심 요약
- 1충치는 법랑질에서 시작해 상아질, 치수 쪽으로 깊어져요.
- 2법랑질에 머문 초기에는 증상이 없어 검진에서 발견되는 경우가 많아요.
- 3충치의 진행 정도와 치아 손상 범위에 따라 불소 관리, 레진, 인레이, 미니쉬, 크라운 등 치료 방법이 달라져요.
왜 생기나요
충치는 치아 표면에 붙은 세균이 음식물 속 당분을 분해하면서 만든 산 때문에 생겨요. 이 산에 의해 법랑질법랑질 (에나멜)치아 머리 부분의 가장 바깥을 덮고 있는, 우리 몸에서 가장 단단한 층으로, 신경이 없어 손상되어도 통증을 느끼지 않음자세히보기 →과 상아질상아질 (덴틴)법랑질 안쪽에서 치아의 대부분을 이루는 층으로, 신경 쪽으로 이어진 아주 작은 관이 있어 손상되면 시린 느낌이 나타남자세히보기 →의 칼슘과 인 같은 무기질이 빠져나가는 현상을 탈회라고 해요.
특히 단 음식이나 음료를 자주 먹으면 치아가 산에 노출되는 횟수가 늘어나요. 침은 빠져나간 무기질을 다시 채우는 역할을 하지만 산에 반복적으로 노출되면 무기질이 충분히 보충되지 못해 충치가 진행될 수 있어요.
충치는 주로 어금니의 깊은 홈, 치아 사이, 잇몸과 치아의 경계처럼 칫솔이 잘 닿지 않고 치태치태 (플라크)치아 표면에 세균이 달라붙어 서로 뭉치면서 형성되는 끈적한 세균막자세히보기 →가 쌓이기 쉬운 곳에 생겨요. 침 분비가 부족하거나 기존 충전물 주변에 치태가 쌓이기 쉬운 틈이나 형태가 있는 경우에도 충치 발생 위험이 높아질 수 있어요.
자주 묻는 질문
충치는 저절로 낫나요?
구멍이 생긴 충치는 저절로 메워지지 않아요. 구멍이 생기기 전 초기 탈회 단계는 불소와 식습관, 침의 작용으로 다시 단단해질 수 있지만 양치만으로는 어려워요.
통증이 없는데도 충치 치료를 받아야 하나요?
법랑질에는 신경이 없어서 초기 충치는 대개 통증을 느끼지 못해요. 통증이 생겼다면 이미 상아질 이상으로 진행된 경우가 많아, 증상과 관계없이 검진으로 확인하는 것이 좋아요.
치아에 생긴 검은 점은 모두 충치인가요?
아니에요. 커피, 와인, 담배 같은 착색이나 오래된 충전물 테두리의 변색일 수도 있어요. 다만 충치의 시작일 수도 있어 검진으로 구분해야 해요.
치료한 치아에 또 충치가 생길 수 있나요?
네, 생길 수 있어요. 충전물이나 보철물과 치아 사이에 틈이 생기면 세균이 들어가 2차 충치가 돼요. 가장자리에 갈색 선이 보이면 검진을 받아 보세요.
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감수 이살리는치과 의료진 · 최종 수정 2026.10.23